栗の栽培から加工、そして販売を一体化した取り組みを行います。

四万十の栗は、ピーク時には800tを超える出荷がありましたが、市場価格の低迷、生産者の高齢化、後継者不足によって、一昨年には20tを切る栽培に落ち込みました。
しかし、四万十の栗は、お菓子メーカーやパティシエから「大きくて甘い」と評価が高く、この栗をもう一度見直す取り組みを行いました。具体的には、栗の木新植を10,000本行い、生産者、農業農人、農協等とタッグを組み、この六年間で植えてきました。桃栗三年と言われますが、昨年から出荷量も30t近くまで回復し、ここ数年で100tを目指す取り組みになってきました。

また、出荷された栗は、地元で加工し販売する取り組みも行っています。地元で加工することによって雇用の場ができ、さらに自分達で販売することよって、営業という仕事も生まれました。この栗を中心として、地域密着型の産業つくりを行っていきます。

出口戦略＝売り先を明確化し、栽培している生産者も安心して作っていただく仕組みができ、さらに「おちゃくりカフェ」というカフェと加工場ができ７名程度の雇用の場が出来ました。さらに販売先も、大手百貨店、生協、通販会社等にも販路ができ、安定した販売が出来るようになりました。まさに出口が明確になれば、栽培、加工、営業が一体化できるのです。

生産者には、我々の指定した栽培方法(＝特選栗)で作っていただくと、普通栽培の栗より100～200円/kg当り単価が上がります。生産者の意欲も大きく、その栽培方法に取り組んでいただいた方は、当初5名程度でしたが、今では20名ほどになりました。この生産者を50名、そして100名にしていくことが、今後の取り組みとなってきます。また、加工については、第二工場の建設を予定しており、２年後を目処に建設を予定しています。ここでは新たな雇用増加が期待できます。営業先も今後増やしていく予定をしており、栽培から加工、そして販売が更に広がり、地域の活性化になると思います。